Dos dosis son mejores que una: la investigación muestra que el valor radica en el hierro

No es ningún secreto que los cerdos necesitan hierro suplementario al nacer. Esa es una pregunta que los nutricionistas hicieron y respondieron hace años. Entonces, ¿por qué todo el mundo vuelve a hablar del hierro? Una nueva investigación presentada en la reunión anual de la Asociación Estadounidense de Veterinarios Porcinos (AASV) muestra que una segunda inyección de hierro tiene el potencial de un gran valor agregado en una operación porcina.

"Ahora hay nueva información disponible sobre la cantidad de hierro que deben obtener los cerdos", dijo Merlin Lindemann, profesor de nutrición y manejo porcino en la Universidad de Kentucky en Lexington, durante su presentación en AASV. "Los cerdos son un animal diferente hoy en día, con un mayor potencial genético. Hay nuevos procesos de pensamiento y todavía algunas preguntas nuevas en nutrición".

Los lechones crecen cinco veces en tamaño desde el nacimiento hasta el destete. A medida que crecen, la hemoglobina disminuye a medida que los cerdos obtienen poco o nada de hierro en la leche de las cerdas. La investigación muestra claramente los beneficios de los cerdos de crecimiento más rápido, y también muestra que los cerdos más grandes tienen niveles de hemoglobina mucho más bajos que los cerdos pequeños porque están usando esa hemoglobina para ayudarlos a crecer y se diluye en sus cuerpos más grandes.

Hace tiempo que se sabe que existe una brecha potencial de hierro que ocurre cuando los cerdos se quedan sin reservas de hierro de la inyección en el primer procesamiento, pero antes del destete. Esto hace que muchos cerdos ingresen al vivero con deficiencia de hierro o incluso anémicos, explica James Pierce, nutricionista y propietario de JL Pierce Consulting en Nicholasville, Kentucky.

"Dar una dosis adicional de hierro brinda a los productores un rendimiento adicional, menos morbilidad y menos mortalidad en el establo", dice Pierce. Pero hasta ahora, ha existido muy poca investigación para ayudarnos a comprender cuántos procesos biológicos diferentes en el cerdo se ven afectados.

Lindemann y su equipo se pusieron a trabajar para estudiar el impacto de una segunda inyección de hierro. Un total de 144 cerdos mestizos (72 machos castrados y 72 primerizas) con un peso promedio al nacer de 2.86 lb. fueron asignados a un grupo de tratamiento de control o de inyección adicional. Todos los cerdos recibieron una inyección de hierro intramuscular inicial de 200 mg menos de 24 horas después del nacimiento. Los cerdos en el tratamiento de inyección adicional recibieron 200 mg adicionales de hierro entre el día 6 y el día 8.

Una vez destetados, los cerdos de ambos grupos fueron alimentados con una dieta común durante la duración del experimento formulada para suministrar 100 mg/kg de hierro añadido como sulfato ferroso. Los cerdos se trasladaron de la transición a una etapa de finalización unas cinco semanas después del destete.

"A diferencia de algunas cosas, donde vemos una ventaja en un cierto período de la vida y luego las cosas regresan a la norma más adelante, la ventaja de hierro continúa dando más valor a lo largo de la vida del cerdo", dice Lindemann. "Una segunda inyección de hierro da como resultado que los cerdos lleguen a la transición en mejores condiciones y continúen desempeñándose mejor en la transición con pesos de salida más altos. Esa diferencia crece hasta llegar al mercado".

Un cerdo más vigoroso tiene mejor vitalidad. Irá al alimentador con más frecuencia y combatirá mejor las enfermedades, señala. Las personas que ya han adoptado el tratamiento con dos dosis de hierro dicen que el cambio es algo que pueden ver en el granero.

"Y si lo ves en el granero, entonces todo el equipo se involucra mucho mejor", agrega Lindemann.

Además del estudio en el establo, el grupo de Pierce realizó un estudio de expresión génica diferencial que analizó la diferencia en la expresión génica como resultado de una inyección versus dos inyecciones. En este estudio, se anotaron 29.000 genes. Presentó un póster sobre los resultados de su investigación en la reunión anual de la AASV.

"Realizamos una secuenciación completa del ARN que se expresa debido a una o dos inyecciones de hierro. Eso nos da una idea de por qué suceden las cosas, que los veterinarios y los productores observan a diario, sin realizar ningún trabajo clínico", dice Pierce.

Los resultados mostraron que un gen en particular se reguló 40 veces, y ese gen es responsable de la producción de una hormona que controla la absorción y la regulación del hierro en el hígado.

"Debido a que este estudio también analizó la expresión génica en cerdos de la camada, podemos decir que la mejora en la eficiencia alimenticia es medible y confirmada con cambios en la expresión de genes asociados con el metabolismo energético", dice Pierce. "Eso es quizás de 6 a 8 libras menos de alimento para ese cerdo del mercado. Esa es una gran ventaja".

Lindemann admite que los estudios universitarios normalmente no presionan a los cerdos tanto como la producción comercial, ya que los corrales no están tan llenos y es probable que haya menos estrés por enfermedades. Pero, la pregunta sigue siendo: ¿Se transferirán los resultados a un sistema de producción normal?

"Los estudios de expresión genética nos ayudan a ver cambios en los genes relacionados con la hematología y cambios relacionados con la eficiencia alimenticia. También tenemos cambios genéticos relacionados con la salud intestinal. Y a medida que continuamos extrayendo esos datos, podemos encontrar otras cosas y decir, hay muchas cosas de las que nunca nos dimos cuenta desde el punto de vista de la salud que podrían estar relacionadas con el estado mineral, y específicamente el estado del hierro, de estos cerdos", dice Lindemann.

Es ampliamente conocido que la salud intestinal se resiente en los cerdos anémicos, explica Pierce. Pero su investigación muestra que esto no se debe necesariamente a una infección, ya que la manada en el estudio dio negativo para todo, no fue vacunada para nada y no usa antibióticos. Esta manada de grado casi médico le dio una imagen muy clara de lo que estaba sucediendo biológicamente entre los dos grupos de tratamiento.

Un descubrimiento interesante del estudio de expresión génica fue el efecto del hierro en un grupo de proteínas llamadas claudinas. Claudin-1 se reguló significativamente con dos dosis de hierro en comparación con una, señala Pierce.

"Claudin-1 es en gran parte responsable de lo que se llama uniones estrechas entre las células epiteliales del intestino, la piel y en todas partes donde las células deben permanecer juntas", dice Pierce. "Descubrí que Claudin-2, una proteína claudina que se expresa cuando tenemos intestinos enfermos o con fugas, estaba significativamente regulada a la baja. Ese fue un descubrimiento emocionante".

Al observar muestras de duodeno e hígado, Pierce observó una reducción completa de la ruta bioquímica en la producción de glucosa a partir de aminoácidos en la leche de la cerda. Porque estaban utilizando los aminoácidos de la leche de manera más eficiente para el crecimiento en lugar de convertirlos en glucosa para obtener energía, como suelen hacer cuando están estresados ​​o enfermos.

"Eso también reduce la cantidad de urea que se debe producir en el hígado para eliminar el nitrógeno de los aminoácidos que se han utilizado como energía", agrega. "Esos dos hallazgos se unen y nos muestran enérgicamente por qué los cerdos tienen una menor eficiencia alimenticia con una dosis de hierro".

Si pudieras poner una moneda de veinticinco centavos en una máquina tragamonedas y recuperar un billete de $5, ¿lo harías? "Cada vez", se ríe Pierce.

Los datos sugieren que una segunda dosis de hierro le costará al productor alrededor de $0.25 por cerdo por producto y mano de obra para la inyección adicional.

"Con la mayor eficiencia y un costo de $340 por tonelada/alimento, eso ahorró alrededor de $5 por cerdo", dice Pierce. "Eso es un gran retorno de la inversión".

Lindemann alienta a los productores a considerar cambiar a dos dosis para pensar cuándo volverán a recoger al cerdo. Aunque puede haber un momento ideal para la segunda dosis, dice que hay cierta flexibilidad en esa recomendación.

Un segundo tratamiento con hierro no solo cubre a los cerdos que no recibieron la dosis completa o que no recibieron la dosis completa la primera vez, sino que también les da a los cerdos que recibieron la primera dosis de hierro un impulso adicional.

Para Pierce, la comida para llevar es simple.

"Independientemente de la calidad de su salud, manejo, instalaciones o genética, si los cerdos no tienen el hierro adecuado, simplemente no pueden rendir al máximo de su potencial", dice Pierce. "Literalmente se reduce a eso".

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