Científicos usan nanopartículas de oro para quitar el mal olor del vino

Una cosa que definitivamente arruinará un vino es un aroma desagradable. Sin embargo, estos vinos malolientes podrían salvarse pronto con un poco de ayuda de las nanopartículas de oro.

Los vinos obtienen su aroma de la presencia de lo que se conoce como compuestos volátiles de azufre (CSV). Algunos de estos producen un aroma deseado, pero otros huelen más a huevos podridos, caucho y otras cosas que no querrías beber. Y aunque a menudo se agrega sulfato de cobre a los vinos para neutralizar estos VSC problemáticos, puede afectar negativamente el sabor de los vinos.

En busca de una alternativa más eficaz, los científicos de la Universidad Flinders de Australia idearon un proceso que comienza con la aplicación de una fina capa de polímero de plasma a la superficie de un sustrato neutro. Luego, las nanopartículas de oro se inmovilizan en ese recubrimiento; se usa oro porque se sabe que se une con ciertas moléculas de azufre.

En pruebas de laboratorio, se colocaron portaobjetos de microscopio que habían recibido el tratamiento de superficie en muestras de 40 mililitros de vinos blancos y tintos que tenían niveles naturalmente altos de VSC indeseables.

Cuando se retiraron los portaobjetos 24 horas después, se descubrió que sus nanopartículas habían neutralizado hasta el 45 % del sulfuro de hidrógeno libre en los vinos, junto con otros VSC no deseados como el metanotiol. Y lo que es más importante, las partículas superaron al sulfato de cobre que se usó en muestras coincidentes.

Aunque es necesario realizar más investigaciones, se espera que algún día el tratamiento pueda aplicarse a las superficies utilizadas en la industria vinícola, como las de los dispositivos de filtración, decantadores y materiales de envasado.

Un artículo sobre el estudio, dirigido por la Dra. Agnieszka Mierczynska-Vasilev y el Prof. Krasimir Vasilev, se publicó recientemente en la revista npj Science of Food.

Fuente: Universidad de Flinders