LO MEJOR Y LO PEOR

Se hornearon doce tocinos hasta que quedaron crujientes y luego se probaron a ciegas en el restaurante The Blue Room en Cambridge, Massachusetts. Una de las 12 marcas, Ozark Trails Bacon de Ham I Am, fue juzgada tan superior que se colocó en su propia categoría y no se incluyó en la lista. abajo. Los otros 11 tocinos se enumeran aquí en orden de preferencia según los puntajes otorgados por nuestros jueces:

MUY RECOMENDABLE:

* Oscar Mayer Bacon (Oscar Mayer Foods Corp., Madison, Wisc.), $3.49 por 16 onzas. Curado con agua, sal, azúcar, fosfatos de sodio, eritorbato de sodio (hecho a base de azúcar) y nitrito de sodio, luego ahumado. Oscar Mayer es un corte de tocino relativamente grueso e irregular con "textura tierna" y buen "equilibrio de grasa y magro". A los catadores les gustó el "agradable sabor a cerdo y el toque de humo" junto con el "equilibrio entre dulce y salado".

* John Morrell Hardwood Smoked Bacon (John Morrell & Co., Cincinnati, Ohio), $2.49 por 16 onzas. Curado con agua, sal, azúcar, fosfato de sodio, eritorbato de sodio y nitrito de sodio, luego ahumado. Morrell, nuestro cercano finalista en segundo lugar, también es "ligeramente más grueso que la mayoría de los demás tocino y muestra una mejor presentación", con un "aspecto rústico"; algunos sintieron que incluso parecía "cortado a mano". Morrell tenía "buenos sabores en general, con un aroma dulce", "sabor a arce dulce" y "sabor fuerte a cerdo".

RECOMENDADO:

* Tocino ahumado Hillshire Farm Country (Hillshire Farm, Cincinnati, Ohio), $2.99 ​​por 16 onzas. Curado con agua, sal, azúcar, fosfato de sodio, ascorbato de sodio (vitamina C) y nitrito de sodio, luego ahumado. Hillshire Farm tiene la proporción más alta de grasa a carne de los que terminan alto, pero también tiene una "rebanada gruesa y agradable". Demostró un "buen sabor general" con un "comienzo salado seguido de dulzura para mantener el equilibrio". Hillshire Farm es uno de los concursantes más ahumados.

* Colonial Genuine Hickory Smoked Special Cut Bacon (Colonial Quality Meats, Boston, Mass.), $2.59 por 16 onzas. Curado con agua, sal, azúcar, fosfato de sodio, eritorbato de sodio y nitrito de sodio, luego ahumado. Al igual que los otros primeros clasificados, Colonial es un "corte de lonchas gruesas, más parecido a un jamón que a un tocino, con una forma irregular pero atractiva". "Un poco magro" para la mayoría, Colonial tenía "un fuerte sabor a cerdo y, por lo demás, un sabor sencillo".

* Tocino prémium ahumado de madera dura a la antigua Plumrose (Plumrose USA Inc., East Brunswick, NJ), $2.49 por 16 onzas. Curado con agua, sal, fosfato de sodio, azúcar moreno, eritorbato de sodio y nitrito de sodio, luego ahumado. Plumrose es un tocino "graso y regordete" que también parece "cortado a mano". Tiene una "proporción casi perfecta de carne a grasa" y fue apodado "muy salado con un buen cerdo debajo". Plumrose fue admirado principalmente por su "textura agradable" junto con un "equilibrio de dulzura incluso con su fuerte sabor a sal".

NO RECOMENDADO:

* Jones Dairy Farm Hickory Smoked Sliced ​​Bacon (Fort Atkinson, Wisc.), $2.99 ​​por 16 onzas. Curado con agua, sal, azúcar, fosfato de sodio, ascorbato de sodio y nitrito de sodio, luego ahumado. Jones Dairy Farm es un "tocino muy delgado y recto, con tiras uniformes de carne de color marrón oscuro y grasa amarillenta". Jones tenía un "equilibrio de sabores decente" sin "sabores abrumadoramente malos", pero en general se consideraba demasiado "débil y delgado para competir" con los otros finalistas fuertes.

* Smithfield by Luter Hickory Smoked Bacon (Smithfield Packing Co. Inc., Smithfield, Va.), $2.59 por 16 onzas. Curado con agua, sal, fosfato de sodio, eritorbato de sodio y nitrito de sodio, luego ahumado. No se agrega azúcar. Como uno podría suponer, entonces, Smithfield fue juzgado como "demasiado salado" con "poca dulzura o textura". Aunque parece tener una "buena relación grasa-magro", se pensaba que su sabor era "de imitación" y "un poco muerto".

* Armour Premium Bacon (Armour Foods Co., Downers Grove, Ill.), $2.99 ​​por 16 onzas. Curado con agua, sal, azúcar, fosfato de sodio, eritorbato de sodio y nitrito de sodio, luego ahumado. Armor es "tocino de aspecto muy genérico con cintas uniformes de carne y grasa". Muchos catadores encontraron que la textura de Armor distraía, llamándola "demasiado gomosa" o "pegajosa". Los críticos sintieron que era "plano y poco interesante" o "alto en grasa sin humo ni azúcar". Uno aventuró: "¡Sin humo, sin sal, sin azúcar, sin sabor, de ninguna manera!"

* Hormel Black Label Center Cut Bacon (Hormel Foods Corp., Austin, Minn.), $2.59 por 16 onzas. Curado con agua, sal, azúcar, dextrosa, eritorbato de sodio y nitrito de sodio, luego ahumado. Aunque Hormel goza de bastante respeto dentro de la industria del tocino, nuestro panel en general no quedó impresionado. "Muy alto en grasa", con "colores amarillos y rojos que distraen", Hormel demostró ser "delgado y poco inspirador". El único sabor destacado de Hormel fue el alto contenido de sal, pero con "poca dulzura y nada de humo para hablar".

* Edwards Country Style Hickory Smoked Virginia Bacon (S. Wallace Edwards and Sons Inc., Surry, Va.), $14.95 por un paquete de tres libras. Curado con agua, sal, azúcar y nitrito de sodio. Puede comprar este tocino en rebanadas por correo (llame al (800) 222-4267) o cómprelo en rodajas en carnicerías especializadas. Fue el único de nuestros tocinos que viene en una losa, y también fue el más caro de todos. Curiosamente, también se clasificó como el segundo más bajo. Descrito como "falto de color y textura" en gran parte debido al contenido de grasa extremadamente alto, y la mayoría sintió que solo tenía un "sabor salado".

* The Pork Schop of Vermont Maple Sugar Cured Bacon (The Pork Schop of Vermont Inc., Hinesburg, Vt.), $3.99 por 12 onzas. Contiene carne de cerdo curada con agua, sal marina y azúcar de arce, luego ahumada. Este es el único de nuestros tocinos que no contiene nitrito de sodio ni sulfitos. También era el de aspecto más distintivo, aparte de Ham I Am, de todos los competidores. Pork Schop es tocino "muy carnoso", que "parece no estar curado". ("No hay cura para este tocino", dijo uno.) La mayoría encontró inquietante su "color gris" y su "textura pegajosa". Pork Schop no es salado en absoluto, y la mayoría de sus sabores se caracterizan como "dulces y porky".

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